Journaliste Dounia Dahmani: “De nieuwe generatie blinkt uit in écht zichzelf zijn”

Door Floor Vanderhoeven

Dounia Dahmani (29) is niet alleen zélf een echte Bloomer, haar werk als journaliste is ook doordrongen van een bewondering voor ‘de jeugd’. Ze is al jaren aan de slag als redacteur en host bij nws.nws.nws, het populaire nieuwsplatform voor jongeren op Instagram en TikTok. Ook op hun recent gelanceerde YouTube-kanaal is ze een van de drie gezichten die jongeren vakkundig door het jongeren-nieuws gidst. Jongeren mogen niet onderschat worden, vindt Dounia. “De nieuwe generatie blinkt uit in écht zichzelf zijn.”

Je werkt in de media om nieuws voor jongeren te brengen. Krijgen zij er genoeg aandacht?

“Niet altijd. Er wordt nog vaak te belerend naar jongeren gekeken, en te weinig vanuit hun leefwereld. Het is makkelijk om te zeggen wat ze wel of niet moeten doen, maar wij luisterden toen we zestien waren toch ook niet naar ouderen? Als je vertrekt vanuit hun ervaringen, kun je veel meer bereiken.”

Hoe anders is het om nieuws specifiek voor jongeren te maken?

“Het is echt een kunst: een complex verhaal beknopt en toch beklijvend brengen. Daarbij moet je inspelen op de snelheid van TikTok, waar jongeren veel tijd doorbrengen. Hoe je taal het beste gebruikt, hoe je een goede hook vindt, hoe belangrijk de eerste zin is… het speelt allemaal mee om de aandacht vast te houden.”

Zitten jongeren niet te veel in die online wereld?

“Een te hoge schermtijd heeft bijna iedereen, ik ook. Dat ligt niet aan de jongeren, maar aan de systemen erachter, die ontworpen zijn om ons er zo lang mogelijk op te houden. Wat kan een jongere daartegen beginnen?”

Wat hoop je te bereiken met wat je doet?

“Ik hoop een sterke tegenstem zijn tegen fake news, haat en propaganda online. Zeker jongeren hebben nog niet altijd alle kritische tools ontwikkeld, dus ze nemen sneller dingen aan. Als ik daar een krachtig tegengewicht kan vormen, dan is mijn missie geslaagd.”

Je bent ook te zien bij KWENI op Instagram, waar je jongeren aanspreekt voor straatinterviews.

“Ja, dat heeft me echt over mijn sociale grenzen geduwd. Als je random mensen op straat moet aanspreken in de hoop dat ze met jou willen praten, dan moet je wel door die angst heen. Vroeger aarzelde ik veel meer, nu is het bijna een automatisme geworden. Ik merk dat ik zelfs in mijn persoonlijke leven ook beter ben in doorvragen en minder bang ben om iets verkeerd te zeggen.”

"Jongeren zijn in touch met zichzelf, en zullen eerder vanuit hun gevoel argumenteren. Daar zit veel wijsheid in."

Wat valt je op aan de jonge generatie waar je zo veel mee in contact komt?

“Ik hoor vaak dat jongeren egoïstisch zouden zijn of alleen maar bezig met zichzelf. Maar elke tiener die ik spreek kan perfect een mening beargumenteren over iets dat hen niet eens persoonlijk aangaat. Ze zijn in touch met zichzelf, en zullen eerder vanuit hun gevoel argumenteren. Daar zit veel wijsheid in.”

De vooroordelen over ‘de jeugd van tegenwoordig’ kloppen dus niet?

“Nee. En de nieuwe generatie blinkt ook uit in écht zichzelf zijn. Jongeren zijn niet beschaamd om opvallend te zijn of om een quirky persoonlijkheid te hebben. Ze kijken ook makkelijker over verschillen heen. Ik zie nu veel meer gemengde tienergroepen, dan toen ik zo jong was. Emo-kids en de typische populaire meisjes of jongens samen in één vriendengroep, dat kan allemaal.”

"Ik heb het geluk gehad dat ik altijd vrij goed mezelf kon zijn, en dat heeft me veel opgeleverd.”

Sommigen zeggen dat jongeren overgevoelig zijn. Hoe kijk jij daarnaar?

“Dat denk ik niet. Die aanname komt volgens mij door de heisa rond ‘woke’ en het bewustzijn rond mentale gezondheid. Dan hoor je soms dat de slinger is doorgeslagen of dat we niets meer mogen zeggen. Maar ik merk dat de realiteit veel gebalanceerder is. Daarnaast zijn het gewoon harde tijden, dus dan zijn zachtheid en gevoeligheid net een troef. Meer van dat, please.”

Wat zou je nog willen meegeven aan alle Bloomers?

“Niemand denkt zoveel na over jou als jij zelf doet. Iedereen is bezig met zichzelf, je wordt echt niet zo hard gejudged als je zelf denkt. Probeer ook nooit iemand te zijn die je niet bent. Je trekt de juiste mensen aan als je gewoon jezelf bent. Ik heb het geluk gehad dat ik altijd vrij goed mezelf kon zijn, en dat heeft me veel opgeleverd.”