Met opgeheven hoofd: hoe de Yellow Tigers vertrouwen tanken tegen de allerbesten
- elisabet82
- Aug 27
- 2 min read
door Ingo Pauwels
Ze gingen met een 1-3-nederlaag van het speelveld, maar toch voelde het voor de Yellow Tigers aan als een kleine overwinning. In hun laatste groepsmatch op het WK wisten de Belgische volleybalsters de Italiaanse olympische kampioen een zeldzame set af te snoepen. Weliswaar geen groepswinst, wél een mentale boost voor de 1/8e finales.
Halfgodinnen vallen ook
Italië is momenteel de beste ploeg ter wereld en dus haast onaantastbaar. Olympisch kampioen, 38 opeenvolgende zeges en de onverslaanbare aanvalster Paola Egonu. Een setwinst pakken tegen zo’n vedettenploeg is niet iedereen gegeven, zeker als je weet dat ze in Parijs olympisch kampioen is geworden door maar één setnederlaag. Toch lieten de Yellow Tigers de Italianen weer voelen wat verliezen betekent. "Als je even toont dat je dicht aanleunt bij de beste ploeg ter wereld? Dan kan je gevoel niet anders dan goed zijn,” klinkt het bij bondscoach Kris Vansnick. Zelfs de Italiaanse bondscoach Julio Velasco gaf na de match een teken van respect, “een mooi compliment van een man die alles al gewonnen heeft,” aldus Vansnick.
Beter één set in de hand…
Hoewel zo’n setwinst op zich niet alles is, toont het wel dat de Yellow Tigers oplossingen kunnen vinden tegen een straf blok van wereldklasse. “Ik ben heel tevreden met die setwinst,” benadrukt de trotse kapitein Britt Herbots. “Italië heeft geen cadeautjes uitgedeeld. Ze hebben ons niet onderschat en zijn blijven spelen.” De Tigers hebben deze wedstrijd dan ook risicovoller aangepakt, want een bal van de Italianen komt zonder druk tien keer harder terug. "Italië is een ploeg die beslist wanneer die je afmaakt, maar ik vind dat we toch overeind zijn gebleven,” meent Herbots. Volgens de Belgische aanvalster dient hun setwinst voornamelijk als morele opkikker en vertrouwensboost voor de hele ploeg. Op papier verandert er eigenlijk zo goed als niets. België was al zeker van een plaats in de 1/8e finales. De groepswinst zou hen daar enkel een gunstigere positie opgeleverd hebben. Nu komen ze uit tegen de winnaar van Polen-Duitsland en krijgen ze hoe dan ook een klepper voorgeschoteld.
… dan met je kop in het zand.
Als het van Vansnick afhangt, zal het zaterdag vast niet aan hun spelniveau liggen: "We hebben ballen geslagen die enkel Italië pakt. Wat dat betreft hebben we snel de klik gemaakt richting de 1/8e finale." Het vrouwenvolleybalteam zit ondanks de nederlaag tegen Italië in een goede flow, een die de hoekaanvalster graag wil aanhouden in de 1/8e finales: “Onze kansen zijn 40-60. Maar het enthousiasme moet wel 90-10 zijn. Zo moeten we ze omver blazen.” Tegen Italië lieten de Tigers alvast nieuwe dingen zien in hun aanval, al ligt de sleutel tot stunten zaterdag in hun sterke defensieve inspanningen. “Laat zaterdag maar komen,” besluit de kapitein.
