Amper drie maanden voorbereiding en Numan(18) loopt al zijn eerste marathon: “Iedereen zei dat ik gek was”

Door Dries Basraoui 

Onlangs vond de Leuven Marathon plaats. Zo’n 18.000 lopers trokken naar Leuven. Tussen hen: Lierenaar Numan Kurt (18), de enige Kirgizische deelnemer. Na slechts drie maanden trainen stond hij aan de start. Hij deed er 3 uur 34 minuten en 17 seconden over.

Numan Kurt (18) zit in het vijfde jaar WeWiSport aan het Sint-Ursula-lyceum en is voetballer bij K. Lyra-Lierse. “Drie maanden geleden zag ik een video van iemand die trainde voor een marathon en ik dacht simpelweg: ‘Waarom zou ik dat niet kunnen?’

Toen ik het aan mijn familie en vrienden vertelde, zeiden ze dat ik gek was. Ze zeiden dat drie maanden voorbereiding veel te kort was voor een eerste marathon. Maar die twijfel werkte voor mij juist als brandstof en motiveerde mij nog meer”, aldus Numan. De voorbereiding voor de marathon was voor hem zwaar, vooral omdat hij zijn loopschema moest combineren met school en voetbaltrainingen. Ook tijdens de ramadan werd het lopen een echte uitdaging. “Om mijn kilometers te maken, moest ik vaak diep in de nacht of heel vroeg in de ochtend gaan lopen, nog voor de zon opkwam. Ik heb zelfs familiefeestjes moeten missen om geen enkele training over te slaan”, vertelt hij. “Ik kijk echt vol ongeloof terug. Vanaf de dertig kilometer begon het echt verschrikkelijk zwaar te worden. Ik liep toen door de lege velden. Het enige wat door mijn hoofd speelde was: ik wil stoppen en wat voor een dom idee was dit”, vertelt

Numan (18) al lachend. “Plots zag ik mijn familie en mijn beste vrienden Wout en Omer, die ik daar totaal niet verwachtte. Dat gaf een enorme boost”.

Kirgizië, een land vol herinneringen en emotie

Numan is geboren en getogen in Kirgizië, een land in Centraal-Azië. Omwille van politieke redenen hebben hij en zijn gezin het land moeten verlaten. De vlucht heeft diepe sporen nagelaten. Inmiddels woont hij al vier jaar in Lier. “Ik mis mijn land enorm. Dat veel Belgen niet veel weten over mijn land of het verwarren met andere landen in de regio maakt me soms kwaad, al begrijp ik de onwetendheid”, aldus Numan.

“Bij de start keek ik naar de rugnummers van andere lopers in de hoop een landgenoot te zien. Ik zag deelnemers uit Indonesië, Kenia, Frankrijk en Nederland, maar geen enkele andere Kirgiziër. Ik zei tegen mezelf: ‘Numan, je loopt niet alleen voor jezelf of voor de statistieken, maar ook voor je familie, je vrienden en je land.’ Na de finish zag iedereen de vlag van Kirgizië en riep de omroeper: ‘Loper uit Kirgizië!’ Dat gevoel is onbeschrijfelijk”, vertelt hij. “Tegen jongeren die, net als ik, hun land moesten verlaten, zeg ik: durf. Durf te doen, durf te spreken en durf vooral fouten te maken. Wees niet bang om jezelf belachelijk te maken of je te schamen; niemand is perfect. Mijn nieuwe doel is nu om de World Marathon Majors te lopen in verschillende landen en die grote medaille te behalen. Mijn einddoel is meedoen aan de Ironman. Maar dan heb ik nog veel training te gaan. Daar begin ik vandaag mee”.