Het einde van epilepsie en blindheid? Yes. Dankzij deze haarfijne doorbraak.
- elisabet82
- 18 dec 2025
- 3 minuten om te lezen
Door Ingo Pauwels
Een minuscuul implantaat dat draadloos én in real time hersen gedachten vertaalt naar een computer. Het klinkt als een scenario van een uitgemolken sci-fi film, maar niets is minder waar. Wetenschappers hebben een siliciumchip zo fijn als een mensenhaar ontwikkeld die de manier waarop mensen en computers met elkaar communiceren fundamenteel kan veranderen.
“Deze chip zou maar eens het beheer van neurologische aandoeningen grondig kunnen revolutioneren, van epilepsie tot verlamming.”
- Dr. Brett Youngerman (assistent-professor neurochirurgie aan Columbia University en neurochirurg aan het NewYork-Presbyterian Hospital)
Een haarfijn bruggetje tussen brein en AI
Maak kennis met BISC (Biological Interface System to Cortex), het ultradunne neurale implantaat dat op de hersenschors ligt en daar een razendsnelle, draadloze verbinding tot stand brengt met computers en artificiële intelligentie. De nieuwe brain-computer interface (BCI) is het resultaat van een samenwerking tussen Columbia University, University of Pennsylvania, NewYork-Presbyterian Hospital en Stanford University, en werd onlangs beschreven in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Electronics. Wat deze doorbraak zo bijzonder maakt, is het subtiele design van dit technologische hoogstandje. Tot nu toe waren BCI’s meestal omslachtige systemen die vaak tot ingewikkelde operaties leidden. Een deel van de schedel moest weggenomen worden of de bedrading liep vanuit de hersenen door het lichaam; geen ingreepje zonder kopzorgen dus.
“Ons implantaat is een enkele geïntegreerde schakeling (IC-chip) die dun genoeg is om in de ruimte tussen de hersenen en de schedel te schuiven, terwijl het rust op de hersenen als een stukje nat vloeipapier.” - Ken Shepard, professor elektrotechniek, biomedische technologie en neurologische wetenschappen aan de Columbia University
Een kleintje met grootheidswaanzin
“De meeste implanteerbare systemen worden gebouwd rond een container aan elektronica die enorme hoeveelheden ruimte inneemt in het lichaam,” verklaart Ken Shepard, professor elektrotechniek, biomedische technologie en neurologische wetenschappen aan de Columbia University. “Ons implantaat is een enkele geïntegreerde schakeling (IC-chip) die dun genoeg is om in de ruimte tussen de hersenen en de schedel te schuiven, terwijl het rust op de hersenen als een stukje nat vloeipapier.” Met zijn 50 micrometer neemt de nieuwe chip minder dan een duizendste van het volume van standaard implantaten in. Bovendien is hij zeer flexibel en buigt hij vanzelf naar het hersenoppervlak. Toch is die miniaturisatie absoluut geen gimmick. Het implantaat bevat tenslotte meer dan 65.000 elektroden, 1.000 opname kanalen en 16.000 stimulatie kanalen, waardoor geavanceerde algoritmes de hersenactiviteit met ongeziene kracht kunnen verwerken. En dat alles met een draadloze datasnelheid die minstens 100 keer hoger ligt dan bij alle andere bestaande BCI’s.
Een medische wondermachine
De geniale chip opent de deur naar heel wat medische toepassingen. Geavanceerde AI-modellen zijn immers nu in staat om complexe zaken als beweging, perceptie en intentie te ontcijferen en interpreteren. En hoera! De eerste klinische testen wijzen op een stabiele werking, waarbij neurale activiteit met detail wordt vastgelegd. Het technologische snufje zou dus in de toekomst met nieuwe behandelingsmogelijkheden voor epilepsie, verlamming en blindheid op de proppen kunnen komen.
“Het maakt de weg vrij voor adaptieve neuroprothesen en BCI’s om vele neuropsychiatrische aandoeningen te behandelen, zoals epilepsie”, benadrukt Andreas S. Tolias, professor aan het Beyers Eye Institute van Stanford University. “Dit apparaat zou maar eens het beheer van neurologische aandoeningen grondig kunnen revolutioneren, van epilepsie tot verlamming”, bevestigt ook Dr. Brett Youngerman, assistent-professor neurochirurgie aan Columbia University en neurochirurg aan het NewYork-Presbyterian Hospital.
Klein van stuk, groot in zijn daden: de chip die motorische, spraak- en visuele vaardigheden wonderbaarlijk herstelt is on its way!
Bron:
