Ken je dit straf verhaal nog? ‘Dokter Peyo’, het paard dat zieke mensen bezoekt

Door Ingo Pauwels

Sommige verhalen zijn zó bijzonder dat het bijna jammer is dat je ze vergeet. Daarom willen we bij Vibes zulke absurde, ongelooflijke en soms zelfs ontroerende verhalen weer aan de man brengen. We willen jullie horen denken: “Kan dit echt zijn?” Het verhaal van ‘dokter Peyo’ hoort absoluut in die categorie. Een prachtig bruin paard dat sinds enkele jaren door de gangen van ziekenhuizen wandelt waar hij zieke en terminale patiënten troost en steun biedt. Geen fabel, geen sprookje, maar pure realiteit.

Peyo biedt troost aan terminaal zieke mensen (c) Jérémy Lempin

Een paard als dokter? Ja, echt waar

‘Dokter Peyo’ is geen gewoon therapiedier. Hij kiest zélf welke patiënten hij wil bezoeken, door zonder aarzelen voor een kamerdeur te blijven staan en zijn been op te heffen. Alsof hij weet dat daar iemand ligt die zijn warmte en gezelschap nodig heeft. In de kamer legt hij dan voorzichtig zijn hoofd op de rand van het bed, laat zich strelen, en brengt daarmee rust in de meest turbulente momenten van iemands leven. Voor velen biedt hij troost in hun laatste dagen.

Waarom dit verhaal blijft plakken

Wat de bruine hengst zo ongelooflijk maakt, is niet alleen dat hij patiënten bezoekt, maar dat hij feilloos lijkt aan te voelen wie hem écht nodig heeft. Hij is zelfs in staat om ernstige kankers en tumoren op te sporen. Wetenschappers breken er nog steeds hun hoofd over hoe dat mogelijk is. Zijn aanwezigheid heeft alleszins een kalmerend, soms zelfs helend effect op terminale patiënten. Angst en stress nemen zichtbaar af zodra hij de kamer binnenstapt. Ook fysieke symptomen als pijn en een hoge bloeddruk maken plaats voor rust en een glimlach. Het paard biedt een soort natuurlijke therapie die medicatie niet kan evenaren en begeleidt stervende mensen op een vredige manier naar de eeuwige jachtvelden.

(c) Jérémy Lempin

Niet alleen Peyo

Het verhaal van ‘dokter Peyo’ staat niet op zichzelf. Over de hele wereld zijn er verhalen van dieren die zich onverwacht ontpoppen tot zorgverleners. In een woonzorgcentrum in Ierland krijgen bewoners bezoek van schattige alpaca’s die therapeutische gaven hebben. De bewoners kunnen de dieren dan aaien en in hun grote bruine ogen kijken. Iedereen wordt er vanzelf vrolijk van. Dichter bij huis duiken dan weer verhalen op van knuffelkippen die helpen bij het verminderen van stress of het verwerken van trauma’s. En last but not least: In Japan hebben wetenschappers de therapeutische zeehondrobot Paro op de markt gebracht die in staat is te interageren met patiënten die lijden aan dementie, Alzheimer en andere hersenaandoeningen.

Verhalen zoals die van Peyo tonen aan dat verbinding met dieren vaak krachtiger is dan woorden of medicijnen.