"Ask for Angela" helpt vrouwen veilig uitgaan

Door Geert Degrande

De discussie die Bart Schols in “De Afspraak” voerde met Soundos El Ahmadi over het onveiligheidsgevoel dat heel wat meisjes en vrouwen ervaren, blijft heel wat stof doen opwaaien. Dat in die discussie en in de nasleep ervan niet werd gewezen op de code “Vraag naar Angela”, die er in het uitgaansleven toch al toe leidde dat heel wat meisjes en vrouwen zich veiliger voelden, is een gemiste kans. Daarom wil Vibes dat positieve nieuws wel in de kijker zetten.

Brits initiatief 

“Ask for Angela” is een veiligheidsinitiatief dat in 2016 in het Verenigd Koninkrijk werd ontwikkeld door Hayley Crawford, die destijds in Lincolnshire werkzaam was als coördinator voor de preventie van seksueel geweld en misbruik. Het is een code waarmee mensen – voornamelijk meisjes en vrouwen - die zich onveilig, ongemakkelijk of kwetsbaar voelen in een bar, club, restaurant of ander etablissement op een discrete manier hulp kunnen vragen aan het personeel. Wie zich onveilig voelt, vraagt dan gewoon discreet aan het personeel “of Angela aanwezig is”. De horecazaken die zich bij het initiatief hebben aangesloten hebben hun medewerkers getraind om in dat geval op een subtiele manier de persoon te hulp te schieten. Bijvoorbeeld door een taxi te regelen, of een vriend of vriendin aan te spreken. En dat allemaal zonder dat dat de persoon die het onveiligheidsgevoel creëerde, er iets van opmerkt.

Ook in Belgische steden kan je vragen naar Angela 

Hoewel er geen officiële cijfers zijn over het aantal keer dat mensen via dit systeem zijn geholpen, mag het duidelijk zijn dat het een heel positieve manier is om het veiligheidsgevoel bij meisjes en vrouwen te verhogen. Nadat in Nederland het systeem al bij heel wat horecazaken is gekend, is het ook in België aan een bescheiden opmars bezig, al is de verspreiding en de bekendheid nog niet overal even groot. Toch lanceerde Mechelen bijvoorbeeld al samen met horecazaken een sensibiliseringscampagne rond Ask for Angela, inclusief opleidingen voor personeel en affiches in cafés. In Kortrijk werd de campagne ook al gebruikt, met name toen er veel te doen was over "spiking". De mediastorm rond het voorval zal weldra ook weer gaan liggen. En ook al blijft het onveiligheidsgevoel voor vrouwen een groot probleem, Ask for Angela is al één puzzelstukje in de oplossing ervan.