Challenge accepted: een week leven op Too Good To Go

door Ophélie Jammaers

Stel je voor: je koopt boodschappen voor 100 euro en gooit er meteen 40 euro van weg. Klinkt absurd, maar dat is exact wat er wereldwijd gebeurt. Bijna de helft van al het geproduceerde voedsel gaat verloren of wordt verspild. En tegelijk gaan 673 miljoen mensen met honger slapen. Daarbovenop is voedselverspilling goed voor ongeveer 10% van de globale CO₂-uitstoot, meer dan de volledige luchtvaartindustrie. 

Het goede nieuws: samen kunnen we er allemaal makkelijk wat aan doen. En het bespaart ook nog eens geld! Ik leefde een week lang op de Verrassingspakketten en Magic Pakketten van Too Good To Go en deel mijn ervaring. 

De koelkast schatkist

De eerste dag trok ik meteen met de fiets op pad om twee Verrassingspakketten op te halen bij naburige supermarkten. Het voelde als een kleine food-expeditie: ik had geen idee wat te verwachten, maar dat maakte het juist zo spannend. 

Al snel merkte ik dat één pakket vaak meer dan genoeg is om meerdere dagen van te eten. Zeker het veggie pakket van Jumbo bleek royaal en meer dan zijn geld waard. Een grote mix van gesneden groenten, fruit en vegetarische vleesjes. Onze koelkast veranderde plots in een tijdelijke schatkist. Het is bovendien leuk om nieuwe producten te leren kennen die je normaal nooit zou kopen. Zo zaten er voorgesneden ovenfrietjes in die verrassend krokant uit de oven kwamen.

Wat wel snel duidelijk werd, is dat de inhoud van de pakketten sterk kan variëren. Als vegetariër was het zeker een uitdaging. In de Verrassingspakketten zat immers regelmatig vlees. Mijn partner was gelukkig maar al te blij met de extra eiwitten op zijn bord. Ik moet toegeven: het is ook gewoon een goede manier om vlees te consumeren dat anders toch zou verdwijnen in de afvalstroom. Al snel ontdekte ik de “veggie”-filter in de app, en die opties bleken verrassend consistent, gevarieerd en van goede kwaliteit. Al snel werd dit mijn go-to optie.

Van chaos naar creativiteit

Omdat je op voorhand nooit weet wat je gaat krijgen, leer je vanzelf improviseren. Geen strak boodschappenlijstje, geen meal prepping, maar maaltijden die ontstaan uit wat er toevallig in je koelkast ligt. En net dat maakt koken ineens veel uitdagender, maar ook veel leuker.

We begonnen te werken met wat er wás, in plaats van met wat we “nog nodig hadden”. Een overschot aan groenten werd soep, curry of een snelle ovenschotel. Fruit dat op zijn laatste benen stond verdween in smoothies of granola bowls. En brood? Dat kreeg standaard een tweede leven.

Het grappige is: je gaat anders naar koken kijken. Minder vanuit tekort, meer vanuit mogelijkheden. Je leert jezelf een nieuw denkpatroon aan. Niet “wat ontbreekt er nog?”, maar “wat kan ik hiermee maken?”. Daardoor ontdekte ik ook nieuwe gerechten die ondertussen in onze vaste rotatie zitten. Van ratatouille met krokante frietjes tot de Griekse ovenschotel Pastitsio, curry madras en tikka masala. Gerechten die nooit spontaan op mijn weekmenu zouden belanden, maar nu verrassend vaak terugkomen.

Kleine ontdekkingen onderweg

Tussen die Verrassingspakketten door ontdekte ik ook hoe snel je gewoontes veranderen. Een zuurdesembakkerijtje op een paar straten van huis, waar ik anders waarschijnlijk gewoon voorbij was gelopen, werd plots een vaste stop. Net zoals een authentiek Libanees restaurant in Hasselt dat me volledig inpakte.

Elke dinsdagavond haal ik daar nu trouw een veggie pakket op, omdat ze op woensdag sluiten. Zo werd een challenge ineens een nieuw ritueel. Een kleine daad die tegelijk eten redt én mijn week kleur geeft.

Magic Pakketten: groot en verrassend

Naast de Verrassingspakketten probeerde ik ook de Magic Pakketten van Too Good To Go. Dat is een ander concept waarbij je grotere pakketten ontvangt van fabrikanten of groothandels.

Met die Magic Pakketten kun je overtollige producten die uit het reguliere circuit verdwijnen, maar nog perfect goed zijn, rechtstreeks bestellen: van dranken tot chocolade en soms zelfs huisdiervoer. Ze worden geleverd aan huis of bij een afhaalpunt in de buurt.

Het voelde soms een beetje als een “bulk surprise box”: ideaal om voorraad aan te leggen en tegelijk verspilling aan de bron tegen te gaan. Best indrukwekkend om te zien hoeveel producten op die manier nog gered kunnen worden.

Kleine gewoonte, groot verschil

Misschien wel het grootste inzicht: hoe weinig we eigenlijk verspillen als we een beetje flexibel zijn. Door bewust met de ingrediënten uit de pakketten te koken, aten we bijna alles op, zonder restjes die ergens achteraan in de koelkast verdwenen tot het te laat was. En dat terwijl België gemiddeld maar liefst 146 kg voedsel per persoon per jaar verspilt (tegenover 130 kg in de EU).

Dat is enorm. En tegelijk voelt het alsof er net in kleine gewoontes gigantisch veel winst zit. Concreet bespaarde ik in één week tijd 135 euro en 38 kilogram CO₂. Een paar geredde maaltijden lijken misschien onbeduidend, maar als meer mensen bewuster omgaan met voedsel, maken al die kleine keuzes samen wel degelijk een verschil.

Eindoordeel: goed voor je portemonnee én de planeet

Was het een perfecte week? Nee. Soms was het puzzelen, soms improviseren, en soms zat er iets in dat ik zelf nooit gekozen zou hebben.

Maar dat is net het punt.

Deze challenge heeft me niet alleen anders doen koken, maar ook anders doen kijken naar wat “waardevol eten” is. Minder strak plannen, meer werken met wat er al is. En vooral: beseffen hoeveel voedsel nog perfect eetbaar is voor het in de vuilnisbak belandt.

Misschien is dat wel de grootste winst: dat een simpele app je niet alleen eten laat redden, maar ook je blik op voedsel verandert.

En blijkbaar ben ik lang niet de enige die daar zo over denkt. In België telt Too Good To Go ondertussen al meer dan 3,6 miljoen geregistreerde gebruikers en werden er samen meer dan 24 miljoen maaltijden gered. Best straf voor iets dat begint met een Verrassingspakket en een flinke portie creativiteit en improvisatie.

En eerlijk? Dit ga ik blijven doen. Niet als challenge, maar als gewoonte. Om geld te besparen, nieuwe smaken te blijven ontdekken en mijn steentje bij te dragen aan minder voedselverspilling. Want soms zit impact net in de kleinste dagelijkse keuzes.