Hoop in cijfers: België haalt op 7 jaar tijd 400.000 mensen uit armoede
- 12 uur geleden
- 2 minuten om te lezen
Door Floor Vanderhoeven
Een slecht rapport onthoudt iedereen. Maar wat met al die goede cijfers? Die verdwijnen vaak snel naar de achtergrond. Zo ging het ook met de steengoede cijfers die Statbel publiceerde: de voorbije vijf jaar is het aantal Belgen dat in armoede leeft gedaald. In 2019 ging het nog om 14,8 procent, terwijl dat in 2024 zakte naar 11,5 procent. Dat is een opmerkelijke daling, waarmee België ook Europees opvalt.
In De Afspraak op vrijdag noemde Ive Marx, professor socio-economisch beleid aan de Universiteit Antwerpen, de cijfers dan ook uitzonderlijk. In 35 jaar onderzoek had hij zo’n evolutie zelden gezien. “Niet alleen in België, maar ook in heel Europa is dit opmerkelijk. We zijn nu het land met de tweede laagste armoedecijfers.” Enkel Tsjechië doet beter. Het gaat bovendien niet om een momentopname. Volgens Statbel zet de daling zich al enkele jaren door.
“Niet alleen in België, maar ook in heel Europa is dit opmerkelijk. We zijn nu het land met de tweede laagste armoedecijfers.”
Dat is geen toeval. De vorige federale regering onder leiding van Alexander De Croo (Anders) voerde gerichte maatregelen in om de laagste inkomens te ondersteunen. Denk aan de verhoging van de minimumpensioenen, de versterking van sociale uitkeringen en extra koopkrachtmaatregelen tijdens de energiecrisis.
Dat bevestigt ook Delphine De Riemaecker van het Belgisch Netwerk
Armoedebestrijding. “De beslissingen van de vorige regering om een aantal uitkeringen in de richting van de armoedegrens te verhogen, hebben een duidelijke impact gehad op de armoedecijfers.”
Het beleid kwam er niet in een vacuüm. De coronacrisis en de energiecrisis zorgden voor de snelle en brede steunpakketten. Wat toen crisisbeheer leek, blijkt een structureel effect te hebben gehad op de armoedecijfers.
Waarschuwing voor Arizona-beleid
Betekent dit dat armoede verdwenen is? Zeker niet. Meer dan één op tien Belgen blijft kwetsbaar. De Riemaecker waarschuwt voor het huidige beleid van de Arizona-regering. In het kader van de besparingspolitiek dreigen de succesvolle maatregelen van de vorige regering ongedaan te worden gemaakt. Zo zal de inperking van de werkloosheid tot twee jaar veel mensen in kwetsbare financiële situaties raken. “Zij zullen vaak afhankelijk worden van de OCMW’s, die op hun beurt al langer met structurele problemen en onderbemanning kampen.”
“400.000 minder Belgen met een inkomen onder de armoedegrens vergeleken met 7 jaar geleden”
400.000 keer vooruitgang
De dalende armoedecijfers tonen aan dat beleid wél het verschil maakt. Dat politieke beslissingen ook een enorm positieve impact kunnen hebben, al duurt het vaak wat langer voor we de resultaten zien en voelen. Door het beleid van de vorige regering zaten tegenover 7 jaar geleden 400.000 minder Belgen met een inkomen onder de armoedegrens.
Dat is 400.000 keer het bewijs dat beleid wel degelijk iets verandert. Zonder te ontkennen dat politici verder moeten inzetten op armoedebestrijding, kunnen we trots zijn op deze opmerkelijke vooruitgang.
