Complete rust. Pure Focus. Zo kom jij in de Zen-Zone
- 06false58 GMT+0000 (Coordinated Universal Time)
- 3 minuten om te lezen
Door Ingo Pauwels
Stress, slapeloze nachten en een angstig hoofd dat maar blijft malen: een herkenbaar gegeven voor veel mensen. Geen wonder dus dat meditatie-apps wereldwijd een enorme opmars kennen. Met meer dan 300 miljoen gezamenlijke downloads van de tien populairste apps alleen al, kunnen we concluderen dat mensen vandaag de dag meer aandacht willen schenken aan hun mentale welzijn. Maar werken die fameuze apps ook écht?
Meditatie-apps worden door sceptici vaak onthaald op heel wat kritiek. Volgens hen zijn de ontwikkelaars ervan alleen maar uit op winstbejag en zoeken ze enkel goedgelovige zielen die graag betalen voor gebakken lucht. Maar de eerste golf aan wetenschappelijk onderzoek bewijst het tegendeel.
Studies tonen opvallend hoopvol aan dat zelfs een relatief kort
gebruik van meditatie-apps kan leiden tot een vermindering van stress, angsten en depressieve gevoelens, én tot een verbetering van slaapproblemen.
Daarnaast zijn ze ook in staat om fysieke kwalen zoals een hoge bloeddruk en ontstekingsgerelateerde stoffen in het bloed te verminderen. Die meetbare impact maakt dat meditatie-apps plots meer zijn dan alleen een feelgood hype.
Mindfulness in je broekzak
De toegankelijkheid van die digitale tools biedt eerst en vooral een revolutionair antwoord op fysieke lessen. Waar meditatie vroeger meestal verbonden was aan groepssessies op vaste momenten met een stevig prijskaartje, is mindfulness vandaag voor iedereen beschikbaar, waar en wanneer je maar wilt.
“Misschien sta je aan te schuiven bij Starbucks en heb je drie minuten tijd om even een korte mindfulnesscheck te doen,” grapt J. David Creswell, gezondheidspsycholoog aan Carnegie Mellon University. Volgens hem spelen die apps dus gemakkelijk in op onze beperkte tijd: “De dagelijkse meditatiepraktijk die je in een fysiek groepsprogramma zou krijgen, kan 30 tot 45 minuten van jouw dag in beslag nemen.”
“Mensen gebruiken meditatie voor uiteenlopende redenen, en er is een groot verschil tussen iemand die zijn of haar vrije worp wil optimaliseren en iemand die chronische pijn probeert te verlichten.”
- J. David Creswell, gezondheidspsycholoog aan Carnegie Mellon University
Meditatie-apps werken daarentegen met korte en behapbare oefeningen. Data tonen zelfs aan dat een luttele 10 à 20 minuten meditatie al meetbare effecten oplevert, op voorwaarde dat je die oefeningen drie keer per week herhaalt. Voor mensen die nieuwsgierig zijn maar niet direct met een intens groepstraject willen starten, verlaagt dat de instapdrempel aanzienlijk.
“Je kan je voorstellen dat een boer op het platteland niet echt de mogelijkheid heeft om deel te nemen aan traditionele groepsgebaseerde meditatie-programma’s, terwijl hij nu een app op zak heeft die 24 uur per dag beschikbaar is”, stelt Creswell.
Meetbare meditatie
Daarnaast biedt de schaalgrootte van die apps niet alleen voordelen voor de gebruikers, maar ook voor de wetenschap. Onderzoekers die dus vroeger met enkele honderden deelnemers te werk moesten gaan, kunnen vandaag wereldwijd tienduizenden mensen opvolgen via mobiele meditatieprogramma's.
Door die apps te koppelen aan bepaalde wearables zoals smartwatches, kunnen meetbare biometrische gegevens, gaande van hartritme tot slaappatronen, nu nóg nauwkeuriger opgenomen worden in het mindfulnessproces.
“Je kan je voorstellen dat een boer op het platteland niet echt de mogelijkheid heeft om deel te nemen aan traditionele groepsgebaseerde meditatie-programma’s, terwijl hij nu een app op zak heeft die 24 uur per dag beschikbaar is.”
- J. David Creswell, gezondheidspsycholoog aan Carnegie Mellon University
Met de groter wordende opmars van AI beloven meditatie-apps ook meer te zullen inspelen op personalisatie, zoals individueel begeleidende chatbots. Zo gaan die apps zich steeds beter kunnen aanpassen aan persoonlijke noden en behoeften.
“Mensen gebruiken meditatie voor uiteenlopende redenen, en er is een groot verschil tussen iemand die zijn of haar vrije worp wil optimaliseren en iemand die chronische pijn probeert te verlichten”, verklaart Creswell. Die evolutie naar een-op-een-begeleiding zou wel eens cruciaal kunnen
zijn voor de toekomst van mobiele mindfulness.
